A porta paralela foi criada pela IBM para ligar uma impressora ao computador.
Permite enviar 8bits (1 byte) em paralelo, através de 8 saídas de dados. A porta paralela normal pode atingir velocidades entre 50Kb/s a 100Kb/s.

Aqui está uma lista de cada um dos 25 pinos.

1    Strobe
2    Data 0
3    Data 1
4    Data 2
5    Data 3
6    Data 4
7    Data 5
8    Data 6
9    Data 7
10    Acknowledge
11    Busy
12    Paper Empty
13    Select
14    Auto Feed
15    Error
16    Init
17    Select In
18    Ground
19    Ground
20    Ground
21    Ground
22    Ground
23    Ground
24    Ground
25    Ground

Vamos dar uma explicação prolongada de cada pino.

O pino 1 é o sinal “strobe”. Mantém um nível entre 2.8v e 5v, mas quando o computador envia um byte de dados, a voltagem diminui bruscamente para menos de 0.5 volts. É esta descida de voltagem que diz à impressora que há dados a serem enviados.

Os pinos 2 a 9 são usados para carregar dados. Para indicar que um bit tem um valor de 1, são enviados 5 volts. Se por outro lado, não é enviada voltagem, significa que o bit tem o valor de 0. Esta é uma forma simples, mas eficaz de enviar informação digital por um cabo analógico em tempo real.

O pino 10 envia o sinal “acknowledge” (“acusar”, em português). À semelhança do pino 1, mantém uma intensidade e diminui para menos de 0.5 volts para indicar ao computador que os dados foram recebidos.

O pino 11 indica se a impressora está ocupada. Quando estiver pronta a receber mais dados, diminui a voltagem para menos de 0.5 volts.

O pino 12 é usado para a impressora dizer que não tem papel.

Se a impressora estiver ligada, o pino 13 terá sempre voltagem.

O computador envia o sinal de alimentação automática pelo pino 14, usando 5 volts.

Se a impressora tiver algum problema, o pino 15 será reduzido a menos de 0.5 volts.

Quando for para imprimir um novo documento, o computador diminui a intensidade do pino 16 para iniciar a impressora.

O pino 17 é usado para manter a impressora offline. É enviada uma determinada intensidade tanto tempo quanto se quiser a impressora offline.

Os pinos 18 a 25 são a terra e são usados como referência ao sinal baixo (menos de 0.5 volts).